Buzkashi game

 Buzkashi, also known as Kokpar or Kok Boru, is a traditional equestrian sport of Central and South Asia, widespread in countries such as Uzbekistan, Kyrgyzstan, Kazakhstan, Afghanistan and Pakistan. The name literally means “catch the goat”, and the game takes place on a vast field where two teams of knights compete for the carcass of a goat. The goal is to pick it up from the ground and deposit it in a set area to score a point. The carcass is then put back into play, in a dynamic similar to that of a football match, but much more raw and physical.

The game is known for its violence and intensity, with riders using whips to not only stimulate horses but also to hinder opponents. In the past, the lack of rules led to numerous injuries, but today regulations have been introduced to limit the danger, including the prohibition (not always respected) of hitting opponents and the mandatory use of padded helmets, similar to those used by Soviet tankers in World War II.

Buzkashi is now recognized as  a national sport, with official championships, uniformed teams and a passionate public that often bets on the outcome of the matches. The best players are rewarded with gifts ranging from food to material goods such as furniture or televisions.

The game’s origins date back to the time of the Mongol invasions, when warriors on horseback would grab prisoners or running animals. According to a legend, Buzkashi was born from these raids and the subsequent disputes to recover the booty. This sport is therefore a cultural heritage that evokes the epic of nomadic peoples and the indissoluble bond with the horse, in a world marked by wars, raids and physical strength.

ITALIANO

Il Buzkashi, noto anche come Kokpar o Kok Boru, è uno sport equestre tradizionale dell’Asia Centrale e Meridionale, diffuso in paesi come Uzbekistan, Kirghizistan, Kazakistan, Afghanistan e Pakistan. Il nome significa letteralmente “acchiappa la capra”, e il gioco si svolge su un vasto campo dove due squadre di cavalieri si contendono la carcassa di una capra. L’obiettivo è raccoglierla da terra e depositarla in un’area prestabilita per segnare un punto. La carcassa viene poi rimessa in gioco, in una dinamica simile a quella di una partita di calcio, ma molto più cruda e fisica.

Il gioco è noto per la sua violenza e intensità, con cavalieri che utilizzano frustini non solo per stimolare i cavalli ma anche per ostacolare gli avversari. In passato, la mancanza di regole portava a numerosi infortuni, ma oggi sono stati introdotti regolamenti per limitare la pericolosità, tra cui il divieto (non sempre rispettato) di colpire gli avversari e l’uso obbligatorio di caschetti imbottiti, simili a quelli usati dai carristi sovietici nella Seconda guerra mondiale.

Il Buzkashi è oggi riconosciuto come sport nazionale, con campionati ufficiali, squadre in uniforme e un pubblico appassionato che spesso scommette sull’esito delle partite. I giocatori migliori vengono premiati con doni che vanno dal cibo a beni materiali come mobili o televisori.

Le origini del gioco risalgono all’epoca delle invasioni mongole, quando i guerrieri a cavallo afferravano prigionieri o animali in corsa. Secondo una leggenda, il Buzkashi nacque da queste razzie e dalle contese successive per recuperare il bottino. Questo sport è quindi un’eredità culturale che rievoca l’epopea dei popoli nomadi e il legame indissolubile con il cavallo, in un mondo segnato da guerre, razzie e forza fisica.