ISTANBUL

Where am I? I can’t figure out not only in which country, but also on which continent. I know that I am in a city (or rather one could call it a megalopolis) that has a unique geographical position; in fact, with all its grandeur, it extends between two continents: Europe and Asia and it is evident that this position has contributed and still contributes to the encounter and subsequent mix between very different cultures.

History tells that it was the capital of the Roman Empire, the Ottoman Empire and the Republic of Turkey, although the political capital was later moved to Ankara. However, it has always remained the cultural and economic center of the country.

It is also a place where past and present intertwine in an evident embrace.

It is also located in a nation, which extends over a largely Asian territory, which is a candidate for membership of the European Union and therefore seeks to maintain close economic and cooperation ties with the Union itself.

When you walk in this city you can enter a mosque, near the spice bazaar, and we are sure to be in an Islamic country. But then we enter a bar, not far from the museum dedicated to Ara Guler, and we are catapulted into the West. You arrive in the Fatih district and come across a young man in traditional Islamic dress (with his typical hat), but who is talking on his mobile phone. A Western woman gets out of a taxi, near the Galata Bridge, and seems to be catapulted into the midst of Ottoman soldiers. We are at a tram stop in the Eminonu district and we meet a woman dressed in a traditional black burka, one wearing only the veil and another dressed in Western style.

I continue to be surrounded by a strange mixture of Islamic traditions and attempts at Europeanization, by a rich fusion of East and West, and by an unusual feeling constantly suspended between present and past.

In short, at this point we understand and it is quite clear that I am in Istanbul.

At the end of the journey two newlyweds greet us: but the bride is dressed in a traditional dress, while the groom is dressed in European style … we are not getting out of it!

ITALIANO

ISTANBUL

Dove mi trovo? Non riesco a capire non solo in quale nazione, ma neanche in quale continente. So che mi trovo in una città (o piuttosto si potrebbe definire megalopoli) che ha una posizione geografica unica; infatti, con tutta la sua grandezza, si estende tra due continenti: l’Europa e l’Asia ed è evidente che tale posizione ha contribuito e tutt’ora contribuisce all’incontro ed al successivo mix fra culture diversissime.

La storia racconta che è stata la capitale dell’Impero romano, di quello ottomano e della repubblica di Turchia, anche se la capitale politica è poi stata spostata ad Ankara. Tuttavia è sempre rimasta il centro culturale ed economico del paese.

E’ anche un luogo dove passato e presente si intrecciano in un evidente abbraccio.

Si trova anche in una nazione, che si estende su un territorio in gran parte asiatico, candidata all’adesione alla Unione europea e perciò che cerca di mantenere stretti legami economici e di cooperazione con l’Unione stessa. 

Quando si cammina in questa città si può entrare in una moschea, vicino al bazar delle spezie, e siamo certi di trovarci in un paese islamico. Poi però si entra in un bar, non lontano dal museo dedicato ad Ara Guler, e siamo catapultati in occidente. Si arriva al quartiere Fatih e ci si imbatte in un giovane in abito tradizionale islamico (con il suo tipico cappello), ma che però parla al telefonino. Da un taxi, nei pressi del ponte di Galata, scende una donna occidentale e pare si catapulti in mezzo a dei soldati ottomani. Siamo ad una fermata del tram nel quartiere Eminonu e incontriamo una donna vestita in burka nero tradizionale, una che indossa il solo velo ed un’altra vestita all’occidentale.

Continuo ad essere circondato da una strana mescolanza di tradizioni islamiche e tentativi di europeizzazione, da una ricca fusione tra Oriente e Occidente e da una insolita sensazione costantemente sospesa tra presente e passato.

Insomma a questo punto abbiamo capito ed è abbastanza chiaro che mi trovo ad Istanbul.

Al termine del viaggio due novelli sposi ci salutano: ma la sposa è vestita con un abito tradizionale, mentre lo sposo è vestito all’europea … non ne usciamo!